Schwimmen hilft in der Menopause
Eine neue Studie der University College London belegt, dass sich Schwimmen im kalten Wasser positiv auf die Wechseljahre auswirkt
In Schottland tragen die Ladies im Sommer Handschuhe. Der Firth of Lorch ist dann 13 Grad frisch.
Wer sich für Schwimmen und die Menopause interessiert, kommt an Joyce Harper nicht vorbei. Die Professorin für Reproduktionswissenschaften leitet das Institut für Frauengesundheit am University College London und ist leidenschaftliche Freiwasserschwimmerin.
Als wäre das nicht genug, betreibt Joyce Harper auch einen unglaublich guten Podcast. In „Why didn’t anyone tell me this“ bringt sie ungemein interessante Gesprächspartner:innen zusammen, von denen ich den Eindruck habe, dass alle miteinander befreundet sind. Die Gespräche sind oft persönlich und ich erfahre Dinge, die mich faszinieren und die ich gern von UK nach D importieren würde. Zum Beispiel Day Raves. Da geht man um zwei Uhr mittags hin, tanzt bis sechs Uhr abends, fährt dann erfüllt und putzmunter nach Hause, kann sich noch eine Folge “Yellowstone“ auf Paramount erlauben, bevor es ins Bett geht. Ekstase zu Bürozeiten. Mir gefällt das.
Joyce Harper hat vor Kurzem mit weiteren Wissenschaftler:innen eine Studie herausgebracht. Das Team geht darin der Frage nach, wie sich Schwimmen im See, Fluss oder Meer auf menopausale Symptome auswirkt. Ich will in dem Zusammenhang nicht von Beschwerden sprechen. Denn das, was man als Frau in der Menopause verspürt, sind physiologische Umverteilungen in Fasern, Gewebe, Blutgefäßen, in Muskeln, Sehnen und im Hirn. Es herrscht eine gewisse Orientierungslosigkeit zwischen den Systemen, die ein Jahrzehnt anhalten kann, bis alles wieder passt. In dieser Zeit fragen sich viele Frauen, wie sie den Systemabsturz vermeiden können. Würden sie sich an Joyce Harper wenden, lautete ihre Antwort: „Geht schwimmen, und zwar in kaltem, klaren Wasser!“
Weniger Angst und Hitze ist das zentrale Ergebnis der Online-Befragung, die Harper und das Team letztes Jahr mit gut 1.100 Frauen durchgeführt hat. Voraussetzung war, dass die Mitwirkenden regelmäßig in offenen Gewässern schwimmen. 785 der Frauen waren in der Menopause, ihr Durchschnittsalter lag bei 49 Jahren.
- 46.9 Prozent aller Befragten gaben an, durch das Schwimmen weniger Angstzustände zu haben,
- 34.4 Prozent hatten weniger Stimmungsschwankungen,
- 31.1 Prozent fühlten sich weniger niedergeschlagen,
- 28 Prozent hatten weniger Depressionen,
- 30.3 Prozent litten seltener unter Hitzewallungen,
- und 20 Prozent schwitzten nachts weniger.
Schwimmen im kalten Wasser hat Bonuseffekte
Dass sich Schwimmen generell positiv auf Körper und Seele auswirkt, ist keine neue Erkenntnis. Wer schwimmt, trainiert alle Muskelgruppen, der Auftrieb im Wasser schont Gelenke und hält sie geschmeidig, der regelmäßige Atemrhythmus wirkt beruhigend, stärkt die Lungen und das Herz-Kreislaufsystem. Außerdem setzt die stärkere Durchblutung des Körpers Endorphine frei, die für Gefühle von Glück und Verbundenheit mit der Welt sorgen.
Schwimmen im kalten Wasser hat mir geholfen, meine Ängste zu überwinden. Ich fühle mich stark und habe Vertrauen zu mir, selbst wenn die Welt mir suggerieren möchte, ich sei überflüssig.
– Studienteilnehmerin, 55 Jahre
Schwimmen im kalten Wasser allerdings hat offensichtlich Bonuseffekte: Im Jahr 2018 sorgte ein Ärzteteam für Aufmerksamkeit, das einer schwer depressiven Patientin regelmäßiges Schwimmen im Meer verordnete. Der ungewöhnliche Ansatz hatte Erfolg: Die Stimmung der Frau verbesserte sich so gravierend, dass sie im Laufe des Programms ganz auf Antidepressiva verzichten konnte.
Darüber hinaus entdeckte ein Team der Universität Cambridge im Jahr 2020 bei einer Gruppe von Winterschwimmer:innen einen erhöhten Spiegel des Proteins RBM3. Dieser Baustein trägt dazu bei, das Absterben von Zellen im Gehirn zu verringern. Das geschieht unter anderem bei Demenzkranken, aber auch in den Wechseljahren, weil der Östrogenspiegel sinkt.
Just keep swimming
Zum ersten Mal in der Forschung haben Joyce Harper und das Team den Zusammenhang hergestellt zwischen Freiwasserschwimmen und Wechseljahren und die physiologischen Vorteile benannt. Die Wissenschaftler:innen wünschen sich, dass die Ergebnisse nun näher untersucht werden und Frauen verstärkt die Möglichkeit gegeben wird, im Freien sicher schwimmen zu können.
Auch das wäre etwas, was ich von UK nach D importieren würde: Öffnet hierzulande mehr Freibäder, Seen oder ruhige Flüsse, um das gesamte Jahr draußen schwimmen gehen zu können. Und solange das nicht geschieht, treffen wir uns weiterhin dort, wo Wasser ist. Egal, ob drinnen oder draußen, Hauptsache davon umgeben.
Nicht sofort ins Kalte
Schwimmen im kalten oder kälteren Wasser hat nichts mit Eisbaden oder mit der Wim-Hoff-Methode zu tun. Dennoch: Wer gern kälter schwimmen möchte, muss sich daran gewöhnen. Kate Rew, die Gründerin der britischen Organisation Outdoor Swimming Society, rät zum Beispiel im Sommer auch bei kühlen Temperaturen schwimmen zu gehen. So gewöhnt sich der Körper an niedrige Grade. Wer Lust hat, im See oder Meer zu schwimmen, kann einen Freiwasserkurs besuchen. Damit macht ihr euch mit dem Gewässer vertraut und verliert die Angst vor der Tiefe, der Dunkelheit oder der Weite. Bei allem ist wichtig: Nehmt euch nicht zu viel vor, seid achtsam und bleibt im Genussbereich eures Körpers und eurer Seele.
Autorin: Anette Frisch
Anette weiß, worüber sie schreibt. Wenn das Wetter es zulässt, ist Anette im Wasser. Also eigentlich immer. Aus Liebe zum Wasser und zum Schwimmen betreibt sie das Blog BAHNEN ZIEHEN