Queen Of The Heat Age

Rachel Weiss stand so unwissend in ihren Wechseljahren wie viele von uns. Dann begann sie sich zu informieren und gründete in Perth das Menopause Café. Mittlerweile eine eingetragene Marke. An diesem Wochenende findet in Schottland das Flusfest statt. Zwei Tage Würdigung dieser so besonderen Phase
Anette Frisch hat die 57-Jährige Britin gesprochen

Rachel, wie bist Du auf die Idee gekommen, das Menopause Cafe zu gründen?
Rachel Weiss: Alles begann mit einem Dokumentarfilm. Ich war 50 Jahre alt und dachte, ich sei nicht von den Wechseljahren betroffen. Eigentlich war ich in der Perimenopause, aber das wusste ich nicht, weil ich nichts über die Menopause wusste. Ich dachte also: Rachel ist 50, noch nicht in den Wechseljahren, aber es wird bald passieren. Deshalb habe ich mir eine Fernsehsendung der BBC-Journalistin Kirsty Wark über die Wechseljahre angesehen. Es war nur eine einstündige Dokumentation an einem Abend. Ich habe sie mir zusammen mit meinem Mann angesehen, weil ich sagte: „Vielleicht musst du das auch wissen.“ Als wir die Dokumentation sahen, wurden mir zwei Dinge klar. Erstens: Die Menopause ist viel komplizierter.

Und die zweite Sache?
Mir wurde klar, dass in der Fernsehsendung, die gezeigt wurde, einige Freundinnen um einen Tisch versammelt waren, um über die Wechseljahre zu sprechen, nicht darüber gesprochen wurde, und das war sehr ungewöhnlich. Nach der Sendung wandte ich mich an meinen Mann und sagte: „Meinst du, jemand hätte Lust auf ein Menopausen-Café?“ Er sagte „Ja“, und so fing es an. Er erstellte dann eine Website, wir kontaktierten Journalisten, fanden ein Café und so weiter. Das erste Menopause-Café habe ich in meiner Heimatstadt Perth veranstaltet.

So einfach war das?
Irgendwie schon. Meine Idee mit dem Menopause-Café war, dasselbe zu tun wie mit einem Death Café. Die hatte ich vorher schon veranstaltet. Ich dachte, das ist ein wirklich gutes Modell, aber ein anderes Tabuthema, nur eben Menopause statt Tod. Aber der Hauptgrund, warum ich es ins Leben gerufen habe, war, dass ich einen Bedarf sah. Und ich sah eine Lösung. Also habe ich die beiden Dinge zusammengebracht.

Was ist ein Death Café?
Das Death Café wurde von Jon Underwood und seiner Mutter Sue Barsky Reid gegründet. Ich muss ihnen wirklich Anerkennung zollen. Es ist ein basisdemokratisches Modell, das zwei Aspekte miteinander verbindet. Erstens: Es ist ein soziales Franchise-Modell, d. h. jeder kann sich für das Modell anmelden und sein eigenes Café veranstalten. Man muss nichts über den Tod, oder wie in unserem Fall, über die Menopause wissen. Zweitens: Bei den Treffen geht es nicht um den Gastgeber, sondern alle Teilnehmer gestalten den Raum, die Tagesordnung, die Themen und das, was sie interessiert. Alle Menopause-Cafés sind also nicht von mir oder dem Komitee abhängig, nicht einmal vom Gastgeber. Alle Teilnehmerinnen und Teilnehmer bilden lediglich das Gefäß, einen Kochtopf. Aber der Inhalt des Topfes wird von den Teilnehmerinnen selbst gemacht.

Frauen und Männer nehmen am Menopause-Café teil – warum hast Du es für Männer geöffnet?
Ich wollte, dass mein Mann von den Wechseljahren erfährt, nicht nur ich. Ich wollte das Schweigen und das Stigma rund um die Wechseljahre brechen und dachte, der beste Weg, dies zu tun, ist, unsere Diskussion für alle offen zu machen, nicht nur für Menschen, die derzeit von den Wechseljahren betroffen sind, sondern auch für deren Freunde, Familie und Kollegen. Männer müssen also über die Wechseljahre Bescheid wissen, um uns besser unterstützen und mit uns leben und arbeiten zu können, genau wie sie über die Schwangerschaft Bescheid wissen müssen.

Warum glaubst Du, dass das Menopause Café ein gutes Medium ist, um ein Bewusstsein für diese Übergangsphase des Lebens zu schaffen?
Ich glaube, die Menschen, die zum Menopause-Café kommen, sagen, dass sie sich sehr allein gefühlt haben, oder sie dachten: „Werde ich verrückt? Was ist los mit mir?“ Aber wenn man redet und merkt, dass man nicht allein ist, ist es zwar immer noch schwierig, aber man fühlt sich gestärkt. Als Beraterin und Psychotherapeutin weiß ich, dass Reden und Zuhören helfen. Es hilft unserer Seele, gehört, geglaubt und verstanden zu werden. Wir werden ermutigt, weil wir wissen, dass wir nicht allein sind. Wir gehören zu einem Stamm, und wir tauschen uns aus. Es ist eine sehr alte Kunst des Geschichtenerzählens, wie Gespräche am Kamin. Und ja, es ist sehr wichtig, Informationen im Internet zu haben. Aber das ist nicht genug. Wir brauchen Beziehungen. Der Mensch ist für Beziehungen geschaffen.

Dein #FlushFest, ein Festival, das den Wechseljahren gewidmet ist, gibt es seit 2018. Letztes Jahr war die ehemalige Erste Ministerin Nicola Sturgeon einer Eurer Gäste. In einem Interview sprach sie darüber, wie sich die Menopause auf sie als politische Führungspersönlichkeit ausgewirkt hat. Ich habe mich gefragt, ob Angela Merkel auch ein solches Interview gegeben hätte.
Tatsächlich kam Nicola Sturgeon auf uns zu. Das hätte ich mir nie träumen lassen. Sie wollte helfen, über die Wechseljahre zu sprechen, weil sie sich wünschte, dass Angela Merkel und andere weibliche Führungskräfte darüber gesprochen hätten. Ich bewundere Nicola Sturgeon wirklich, weil sie sich dadurch verletzlich macht. Das #FlushFest ist keine Konferenz, sondern ein Festival. Es geht darum, die Wechseljahre in der Kunst, im Geschichtenerzählen, im Gesang, im Tanz usw. auszudrücken. Dieses Jahr freuen wir uns, die bekannte schottische Autorin Val McDermid und ihre Frau beim #FlushFest23 begrüßen zu können. Sie sprechen darüber, wie es in einem Paar ist, wenn einer vor dem anderen in die Wechseljahre kommt. Und wir haben einen ersten Workshop für Männer mit dem Titel „Männer … wir müssen über die Wechseljahre reden“. Er wird von der Autorin Ruth Devlin gehalten, die ein Buch mit demselben Titel veröffentlicht hat.

Als Beraterin arbeitest Du mit Unternehmen zusammen. Gibt es ein Verständnis für Mitarbeiterinnen in den Wechseljahren?
Im Vereinigten Königreich wird man sich allmählich bewusst, dass die Wechseljahre ein Problem am Arbeitsplatz sind. Im Juli veröffentlichte das British Standards Institute einige Standards dafür, wie Unternehmen Mitarbeiter in den Wechseljahren unterstützen sollten. Wir haben jetzt eine ganze Reihe von Leitlinien, wie Unternehmen ihre Mitarbeiter unterstützen können, und es gibt auch andere Leitlinien für die Menopause am Arbeitsplatz. Nächste Woche spreche ich mit einigen Dramaturgen und Theaterautoren. Sie wollen wissen, wie man Menschen in den Wechseljahren in der Theaterbranche unterstützen kann. Unternehmen verlieren oft ihre erfahrensten Mitarbeiter durch die Wechseljahre. Wir müssen diese Talente erhalten. Andernfalls verlassen viele, viele Menschen in den Wechseljahren ihren Job, weil sie ihn nicht mehr auf die gleiche Weise ausüben können.

Was würdest Du empfehlen?
Dass die Organisation mehr Flexibilität lernen kann. Also, dass die Frauen keine Nylonuniformen tragen müssen, die schlecht zum Schwitzen sind, sondern stattdessen Baumwolle. Oder zu sagen: „Ja, du kannst so oft auf die Toilette gehen, wie du willst.“ Für Frauen, die in Callcentern arbeiten, oder für Lehrerinnen ist es sehr schwer, plötzlich auf die Toilette zu gehen, weil ihnen der Schweiß läuft. Oder Ventilatoren anzuschaffen oder vielleicht morgens etwas später mit der Arbeit zu beginnen, weil der Schlaf für Mitarbeiterinnen in den Wechseljahren ein Problem sein kann. Und: Wir müssen als Mitarbeiter *innen darüber sprechen. Es ist wichtig, dass die Mitarbeiterin ihrem Vorgesetzten davon erzählt. Sie können nicht helfen, wenn sie nicht wissen, was los ist.

In Großbritannien gibt es Standards für Mitarbeiterinnen in den Wechseljahren, es gibt die British Menopause Society und sogar Hochglanzmagazine wie „Menopause matters“. Dein Land scheint weiter zu sein als Deutschland.
Ich weiß nicht, wie es in Deutschland ist. Aber wir haben von Leuten aus den USA gehört, dass wir in Großbritannien fortschrittlicher sind. Es ist sehr schön, etwas zu haben, auf das man als Brite stolz sein kann, denn nach dem Brexit ist es vielen von uns ein bisschen peinlich, Brite zu sein. Im Allgemeinen sind unsere Nachrichten ziemlich schlecht, unsere Politik und so weiter. Aber in diesem einen Bereich der Menopause sind wir führend. Ich frage mich, ob das daran liegt, dass er von Frauen geführt wird, während unsere Politik von Männern geführt wurde?

Das Flushfest findet am 8. und 9. September in Edinburgh statt. Die Teilnahme ist aber auch online möglich. Hier geht es zum Festival

Wenn Ihr Euch über das Menopause-Café informieren wollt oder selbst eins veranstalten, hier sind die Infos!